Imbattuta da 17 anni consecutivi, KTM anche per il 2019 fa le cose in grande. Saranno quattro, infatti, i piloti rappresentanti del team Red Bull KTM Factory Racing che il prossimo 6 gennaio partiranno per la 41ª edizione della Dakar, tre dei quali già vincitori del rally.
Dopo una strepitosa stagione 2018 che ha visto Matthias Walkner conquistare il primo posto alla Dakar e Toby Price essere proclamato campione del mondo FIM Cross-Country Rallies, l’attenzione per il team Red Bull KTM è ora tutta focalizzata sulla Dakar 2019 che prenderà il via da Lima e si svolgerà interamente in Perù. Con un percorso formato per il 70 per cento di sabbia, il rally sudamericano prevede un percorso di 5.500 chilometri totali di cui 3.000 cronometrati: meno lungo rispetto al solito, ma, a detta dell’organizzazione, molto intenso a livello di navigazione e resistenza.
Forte del titolo di campione in carica, Matthias Walkner arriverà in Perù con il preciso scopo di difendere la sua posizione. Nonostante un inizio difficile di stagione, l’austriaco ha presto ritrovato il ritmo in sella alla KTM 450 Rally ottenendo ottimi risultati al Desafío Inca e al Rallye du Maroc. Similmente al compagno di squadra, dopo aver conquistato il suo primo campionato del mondo, Toby Price – già vincitore della Dakar 2016 e terzo classificato nel 2018 – spera in qualcosa di simile per la prossima avventura in Perù: «Sarà una strana Dakar, quasi tutta di sabbia. In passato ci sono stati giorni in cui era possibile ottenere un buon risultato concentrandosi sulla navigazione mantenere un ritmo tranquillo. Credo che questa volta non sarà così».
Costretto a ritirarsi dalla Dakar 2018 a causa di un infortunio, Sam Sunderland è tornato presto in sella: «Sono contento della mia guida e della mia navigazione. La prospettiva di gareggiare dieci giorni sulle dune è molto allettante per me, che me la cavo bene in quel tipo di terreno». Per la prima volta con la livrea Red Bull, Luciano Benavides (fratello minore del pilota Honda Kevin) spera di rifarsi dal ritiro anticipato all’edizione 2018 e completare il suo primo Rally Dakar.
Ai quattro rappresentanti Red Bull, in Perù si uniranno al team KTM Factory Racing anche Laia Sanz e Mário Patrão. La straordinaria pilota spagnola tornerà alle competizioni dopo la recente battaglia con il virus Epstein-Barr, mentre il portoghese correrà la sua prima Dakar con la squadra ufficiale in qualità di portatore d’acqua.
